Caso de uso vs Historia de usuario: Explicación de las diferencias clave en UX

En el diseño de UX, los términos "caso de uso" e " historia de usuario " aparecen a menudo, especialmente cuando se planifican funciones y se comprenden las necesidades de los usuarios. Pero, ¿qué significan exactamente y por qué son tan importantes?

Aunque puedan sonar parecidos, los casos de uso y las historias de usuario tienen funciones únicas en la creación de una gran experiencia de usuario. Ambos ayudan a los diseñadores y desarrolladores a centrarse en el usuario, pero lo hacen de formas ligeramente diferentes.

Los casos de uso profundizan en el cómo de una interacción, indicando paso a paso las acciones que un usuario podría realizar, mientras que las historias de usuario se centran más en el por qué, capturando las necesidades y objetivos del usuario en un formato sencillo y relacionable.

En este artículo, vamos a desglosar las diferencias entre los casos de uso y las historias de usuario, explorar cuándo utilizar cada uno, y ver cómo encajan en un proceso de diseño de UX que realmente pone al usuario en primer lugar, especialmente dentro de los proyectos ágiles.

¿Qué es un caso de uso?

Un caso de uso es una descripción detallada de cómo un usuario interactúa con un sistema para lograr un objetivo específico. En la experiencia de usuario y el desarrollo de software, ayuda a los diseñadores, desarrolladores y partes interesadas a comprender las acciones paso a paso que realizaría un usuario para completar una tarea dentro de un producto o servicio. Un caso de uso proporciona una forma estructurada de capturar el cómo de las interacciones del usuario, incluyendo a menudo el flujo principal (el camino habitual que seguiría un usuario), así como cualquier camino alternativo o inesperado.

Por ejemplo, un caso de uso para un sitio web de comercio electrónico podría describir cómo un usuario busca productos, añade un artículo al carrito, introduce la información de pago y completa la compra. Este caso de uso describiría cada paso, las acciones del usuario y las respuestas del sistema.

Los casos de uso ayudan a garantizar que se tienen en cuenta todas las posibles interacciones del usuario, lo que permite a los equipos diseñar flujos fluidos y lógicos dentro del producto. Son especialmente útiles para definir los requisitos técnicos y comprender cómo deben funcionar juntos los distintos componentes del sistema.

Elementos clave de un caso de uso

Un caso de uso suele tener varios elementos clave que proporcionan una descripción clara y detallada de la interacción con el usuario. Estos son los elementos principales:

• Actor: El actor es el usuario o sistema que inicia la interacción. A menudo se trata de un tipo de usuario, como un cliente, un administrador o un invitado, que realizará acciones específicas dentro del sistema.
• Objetivo: El objetivo define lo que el actor quiere conseguir. Es el propósito principal de la interacción, como completar una compra, iniciar sesión o enviar un formulario.
• Precondiciones: Las precondiciones especifican lo que debe ser cierto o establecerse antes de que el caso de uso pueda comenzar. Por ejemplo, si el caso de uso implica realizar una compra en un sitio de comercio electrónico, la condición previa puede ser que el usuario tenga artículos en su cesta de la compra.
• Flujo principal (o flujo básico): Es la secuencia paso a paso de las acciones que realiza el actor para alcanzar su objetivo. Incluye las respuestas del sistema a cada acción y describe el camino típico (o más directo) de principio a fin.
• Flujos alternativos: Son variaciones del flujo principal que pueden producirse, por ejemplo, si el usuario comete un error o elige una opción diferente. Los flujos alternativos reflejan los distintos caminos que pueden seguir los usuarios para alcanzar el objetivo o tienen en cuenta situaciones inusuales.
• Postcondiciones: Las postcondiciones describen el estado del sistema una vez finalizado el caso de uso. Confirman que se ha alcanzado el objetivo y describen los cambios resultantes, como un mensaje de confirmación de pedido o un inicio de sesión satisfactorio.
• Excepciones: Las excepciones cubren eventos inesperados que podrían impedir que el caso de uso se complete con éxito. Pueden ser errores o casos extremos, como un pago fallido o unas credenciales de inicio de sesión no válidas.

¿Qué es una historia de usuario?

Una historia de usuario es una descripción breve y sencilla de una función desde la perspectiva del usuario final. Captura lo que el usuario quiere lograr y por qué, normalmente en una frase. Las historias de usuario se refieren menos a pasos concretos y más a los objetivos y motivaciones del usuario, lo que facilita su comprensión por parte de todo el equipo.

Los propietarios del producto desempeñan un papel crucial en la captura de los requisitos del usuario a través de las historias de usuario, colaborando con los desarrolladores y las partes interesadas para garantizar que el equipo de desarrollo comprenda y priorice las necesidades del usuario de forma eficaz.

Las historias de usuario suelen redactarse en el formato "Como [tipo de usuario], quiero [hacer algo] para que [alcance este objetivo]". Por ejemplo, una historia de usuario para un sitio web de comercio electrónico podría ser: "Como comprador, quiero ver reseñas de productos para poder tomar una decisión de compra más informada".

Estas historias son excelentes herramientas para mantener al equipo centrado en las necesidades del usuario, especialmente en las primeras fases del diseño. También proporcionan contexto a los desarrolladores y diseñadores cuando trabajan en la creación de funciones. Las historias de uso mantienen el "por qué" en primer plano, garantizando que cada función apoye un objetivo específico del usuario.

Elementos clave de una historia de uso

Una historia de usuario suele ser más sencilla que un caso de uso y se centra en las necesidades, objetivos y motivaciones del usuario. Estos son los elementos clave de una historia de usuario:

• Rol del usuario: El rol de usuario describe el tipo de usuario que tiene una necesidad u objetivo concreto. Puede ser una persona específica, como un usuario nuevo, un cliente habitual o un administrador. Definir el rol del usuario mantiene la historia centrada en quién se beneficiará de la función.
• Objetivo: El objetivo es lo que el usuario quiere conseguir utilizando la función. Suele ser una acción específica, como "ver transacciones recientes" o "añadir artículos a una lista de deseos". El objetivo refleja el propósito de la interacción.
• Beneficio (o motivación): El beneficio explica por qué el usuario quiere alcanzar este objetivo. Responde a la pregunta: "¿Cómo ayuda esto al usuario?" y aclara la motivación que hay detrás del objetivo, ayudando al equipo a comprender su valor.
• Criterios de aceptación: Aunque son opcionales en el formato básico de la historia, los criterios de aceptación especifican qué condiciones deben cumplirse para que la historia se considere completa. Suelen redactarse en forma de lista de comprobación y pueden incluir especificaciones como "muestra mensajes de error para entradas no válidas" o "muestra resultados de búsqueda en 2 segundos". Los criterios de aceptación proporcionan requisitos cuantificables para el desarrollo y las pruebas. Aquí se destaca la importancia de que el software funcione, ya que define las condiciones en las que el software será aceptado o rechazado, garantizando la corrección de la historia de usuario.

Elección del enfoque adecuado

Cuándo utilizar un caso de uso

Un caso de uso es especialmente útil cuando se necesita una comprensión detallada, paso a paso, de cómo interactúan los usuarios con un sistema. He aquí algunas situaciones específicas en las que es beneficioso utilizar un caso de uso:

• Definición de interacciones complejas: Los casos de uso funcionan bien para interacciones que implican múltiples pasos, opciones o caminos alternativos. Ayudan a documentar flujos complejos, como completar una compra en línea, gestionar cuentas de usuario o procesar devoluciones, donde la claridad es esencial.
• Establecimiento de requisitos del sistema: Si necesita esbozar requisitos funcionales, los casos de uso son una forma eficaz de hacerlo. Muestran cómo los usuarios esperan que el sistema responda a sus acciones, proporcionando una orientación clara a los desarrolladores sobre cómo debe comportarse el sistema.
• Manejo de escenarios de error: Los casos de uso son ideales para identificar y planificar posibles errores o casos extremos. Por ejemplo, si un usuario introduce datos de acceso incorrectos, un caso de uso puede describir cómo debe responder el sistema, abarcando escenarios que van más allá del flujo "ideal".
• Alineación interfuncional: Cuando varios equipos (como UX, desarrollo y control de calidad) tienen que colaborar, un caso de uso proporciona un punto de referencia compartido y detallado. Esto asegura que todo el mundo entiende cómo debe funcionar una característica y puede planificar en consecuencia.
• Garantizar pruebas exhaustivas: Los casos de uso son útiles en el control de calidad, ya que proporcionan un conjunto completo de interacciones y rutas para verificar. Describen cada acción del usuario, flujo alternativo y excepción, facilitando a los probadores la comprobación de que el sistema se comporta correctamente en varios escenarios.
• Diseño de funciones críticas o de alto riesgo: Para las áreas de alto riesgo, como el procesamiento de pagos o la gestión de datos confidenciales, los casos de uso son esenciales. Garantizan que se tengan en cuenta todas las acciones posibles del usuario, lo que reduce el riesgo de descuido.

En general, los casos de uso son los mejores cuando se necesita una comprensión completa y estructurada de las interacciones del usuario, en particular cuando se construyen características con múltiples capas, requisitos complejos o manejo de errores importantes.

Cuándo utilizar una historia de usuario

Una historia de usuario es ideal cuando se necesita una forma rápida y clara de captar las necesidades y objetivos del usuario sin entrar en demasiados detalles técnicos. He aquí algunas situaciones en las que las historias de usuario son especialmente útiles:

• Planificación inicial: Cuando se está en las fases iniciales del diseño de un producto o función, las historias de usuario son útiles para la lluvia de ideas y el establecimiento de prioridades. Se centran en las necesidades del usuario y permiten comprender rápidamente lo que es importante desde su punto de vista.
• Creación de funciones centradas en el usuario: Las historias de usuario son perfectas cuando tu objetivo principal es diseñar en torno a la experiencia del usuario. Ayudan a los equipos a pensar por qué es necesaria una función, lo que garantiza que el trabajo se ajusta a las necesidades del usuario y evita complejidades innecesarias.
• Priorizar el trabajo de desarrollo: Como las historias de usuario son concisas, es fácil clasificarlas por importancia. Por ejemplo, puede dar prioridad a una historia como "Como nuevo usuario, quiero ver un proceso de incorporación sencillo" por encima de otras para garantizar una primera impresión positiva.
• Mantener una comunicación clara y sencilla: Las historias de usuario se escriben en un lenguaje sencillo, lo que las hace accesibles a todos los miembros del equipo, incluso a los que no son técnicos. Sirven como punto de referencia para que diseñadores, desarrolladores y partes interesadas sepan qué se está construyendo y por qué.
• Entornos ágiles y flexibles: Las historias de usuario encajan bien con las metodologías ágiles, en las que los equipos trabajan de forma iterativa y perfeccionan los requisitos con el tiempo. Proporcionan los detalles suficientes para empezar, con margen para realizar ajustes en función de los comentarios de los usuarios y las pruebas.
• Planificación colaborativa y desglose de tareas: Las historias de usuario funcionan bien cuando los equipos necesitan una descripción de alto nivel que pueda desglosarse posteriormente en tareas específicas. Durante la planificación del sprint, por ejemplo, una única historia de usuario puede dar lugar a varias tareas que aborden cada una una parte diferente de la historia.
• Creación de un backlog de características: En el desarrollo ágil, las historias de usuario se utilizan a menudo para crear y mantener un backlog. Esto ayuda a los equipos a organizar, priorizar y programar las características que se construirán en los próximos sprints, manteniendo el proyecto en marcha y alineado con los objetivos del usuario.

Las historias de usuario funcionan mejor cuando se necesita una visión simple y de alto nivel de lo que el usuario quiere conseguir. Ayudan al equipo a centrarse en ofrecer valor al usuario sin sobrecargarse de detalles demasiado pronto en el proceso. También es crucial escribir historias de usuario que se correspondan con casos de uso específicos, para garantizar que tengan una justificación clara para el desarrollo y que cumplan una función útil en el proceso de desarrollo de software.

Prácticas de redacción eficaces

Escribir casos de uso efectivos

Las historias de usuario son una buena forma de captar las necesidades de alto nivel de los usuarios, pero a menudo deben complementarse con casos de uso más detallados. Los casos de uso proporcionan una comprensión más profunda de las interacciones entre el usuario y el sistema, describiendo los pasos específicos que sigue un usuario para lograr su objetivo.

A la hora de escribir casos de uso, hay que tener en cuenta algunos elementos clave:

• Actor: ¿Quién utiliza el sistema?
• Objetivo: ¿Qué quiere conseguir el actor?
• Precondiciones: ¿Qué debe cumplirse antes de que pueda iniciarse el caso de uso?
• Escenario principal de éxito: ¿Cuáles son los principales pasos que conducen al éxito?
• Extensiones/flujos excepcionales: Qué sucede cuando las cosas no van

Escribir historias de usuario eficaces

Las historias de usuario son una parte vital del proceso de desarrollo ágil, pero escribir historias de usuario eficaces puede ser un reto. He aquí algunos consejos a tener en cuenta a la hora de redactar historias de usuario:

• Simplicidad: Las historias de usuario deben ser concisas y fáciles de entender. Evite incluir detalles innecesarios o jerga técnica.
• Centrarse en el valor: Las historias de usuario deben centrarse en aportar valor al usuario. Tenga en cuenta el objetivo final y cómo esta característica beneficiará al usuario.
• Incluya criterios de aceptación: Define claramente lo que hay que hacer para que la historia de usuario se considere completa. Esto ayuda a garantizar que todo el mundo está de acuerdo y que existe una definición clara de "hecho".
• Implicar a las partes interesadas: Colabore con las partes interesadas, como usuarios y desarrolladores, a la hora de escribir historias de usuario. Esto garantiza que se tengan en cuenta las necesidades y expectativas de todos.
• Establezca prioridades: Priorice las historias de usuario en función de su importancia y valor para el usuario. Esto ayuda a guiar los esfuerzos de desarrollo y asegura que las características más valiosas se implementen primero.

Desarrollo ágil de software e historias de usuario

Las historias de usuario desempeñan un papel crucial en el desarrollo ágil. Ayudan a capturar y compartir los requisitos de forma directa. Al centrarse en lo que el usuario necesita y desea, las historias de usuario garantizan que el proceso de desarrollo se centre en ofrecer valor al cliente.

Normalmente, las historias de usuario se escriben utilizando una plantilla sencilla. Este formato facilita la comprensión de las necesidades del usuario y los resultados deseados. Es una forma clara de expresar lo que el usuario espera del producto.

En el desarrollo ágil de software, las historias de usuario son una guía para construir el producto. Garantizan que el proceso de desarrollo esté alineado con lo que quiere el cliente, ofreciendo un enfoque centrado en el cliente para crear software.

Conclusión

Comprender las diferencias entre casos de uso e historias de usuario es importante para el éxito de un proyecto. Los casos de uso ofrecen una visión detallada y organizada de interacciones específicas en un sistema. Por otro lado, las historias de usuario son una forma sencilla y flexible de expresar lo que necesitan los usuarios.

Combinando casos de uso e historias de usuario, los equipos de desarrollo pueden crear software que funcione bien y satisfaga las necesidades de los clientes. Este enfoque ayuda a dar al equipo una ventaja competitiva en el mercado.