JPEG frente a PNG: principales diferencias y usos recomendados

Si alguna vez ha trabajado con imágenes, probablemente habrá oído hablar de los términos JPEG y PNG. Ambos son formatos de archivo de imagen muy utilizados en Internet. Pero, ¿conoce sus diferencias? Y lo que es más importante, ¿cuál debería utilizar para sus imágenes?

En este artículo, nos adentraremos en el mundo de JPEG y PNG para ayudarte a entender mejor estos dos populares formatos de archivo de imagen. Empecemos.

¿Qué es un archivo JPEG?

JPEG es un tipo de formato de archivo de imagen creado en 1992 por el Joint Photographic Experts Group, de ahí su nombre. Este formato utiliza algo llamado compresión con pérdida. Básicamente, significa que se eliminan algunos detalles de la imagen original para reducir el tamaño del archivo. Por eso los archivos JPEG no ocupan mucho espacio en tu dispositivo.

Lo bueno de las imágenes JPG es que son compatibles con casi todos los dispositivos y programas. Ofrecen tamaños de archivo más pequeños en comparación con otros formatos como los PNG, lo que los hace ideales para su uso en la web. Son perfectos para guardar fotos e imágenes, especialmente cuando no necesitas que cada pequeño detalle sea perfecto. Si quieres compartir imágenes en línea o guardarlas en tu teléfono sin utilizar demasiado almacenamiento, JPEG es una buena opción.

¿Qué es un archivo PNG?

Los archivos PNG son un tipo de formato de imagen que mantiene tus imágenes claras y nítidas sin perder calidad. Esto se debe a que utilizan un tipo especial de compresión que no desecha ninguno de los datos de la imagen. En comparación con JPEG, que es mejor para fotografías por su menor tamaño de archivo, el formato de imagen PNG es ventajoso para imágenes de alta calidad, sin pérdidas y admite transparencias. Esto hace que los PNG sean perfectos para el diseño web y las ediciones sin pérdida de calidad.

Cuando trabajas con gráficos, logotipos o imágenes de texto que necesitan tener el mejor aspecto con todos los pequeños detalles a la vista, las imágenes PNG son una opción fantástica. Garantizan la alta calidad de las imágenes y son especialmente adecuadas cuando se necesita que el fondo sea transparente.

Principales diferencias entre los archivos JPEG y PNG

Compresión

JPEG:

Las imágenes JPEG utilizan un método llamado compresión con pérdida. Esto significa que se eliminan algunos detalles de la imagen durante el proceso de compresión para reducir el tamaño del archivo. Como resultado, la calidad de la imagen puede disminuir, especialmente si la imagen se edita y guarda muchas veces.

Los archivos JPEG suelen ser más pequeños que los PNG. Este menor tamaño los hace ideales para su uso en la web, donde los tiempos de carga rápidos son importantes.

PNG:

La compresión sin pérdidas es un método que utiliza PNG para mantener intactos todos los datos de la imagen original, lo que garantiza que la calidad de la imagen siga siendo la misma incluso después de comprimirla. Esto significa que la imagen tiene el mismo aspecto que la original, sin pérdida de detalles.

Sin embargo, la compresión sin pérdidas suele aumentar el tamaño de los archivos en comparación con formatos como JPEG. A pesar de ello, es perfecto para situaciones en las que es crucial mantener la máxima calidad de imagen.

Calidad de imagen

JPEG:

Cuando se trata de fotografías o imágenes con colores degradados, este formato es una gran elección porque puede manejar muy bien las variaciones sutiles de color. Mantiene los detalles y las transiciones suaves que son importantes para este tipo de imágenes.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que si comprimes demasiado estas imágenes, puedes empezar a notar algunos efectos no deseados, como borrosidad o bloqueos. Estos efectos se denominan artefactos de compresión y son más visibles si la imagen se comprime a niveles más altos.

PNG:

Las imágenes con bordes nítidos y colores sólidos, como logotipos, texto y gráficos, suelen tener mejor aspecto cuando se utiliza el formato PNG. Estos formatos ayudan a mantener los detalles nítidos y la calidad alta, lo que es importante para las imágenes que necesitan precisión. Esto significa que, incluso después de editarlas o redimensionarlas, las imágenes mantienen su nitidez y claridad, lo que las hace ideales para uso profesional.

Transparencia

JPEG:

El formato JPEG no admite transparencias. Esto significa que no puedes crear o mantener imágenes con fondos transparentes utilizando JPEG.

PNG:

PNG admite la transparencia a través de algo llamado canal alfa. Esto significa que puedes tener imágenes con fondos transparentes, lo que es realmente útil si necesitas que tu imagen se mezcle con diferentes fondos o si quieres crear capas complejas.

Profundidad de color

JPEG:

JPEG admite colores de 24 bits, lo que significa que puede mostrar 16,7 millones de colores diferentes. Esta capacidad lo hace ideal para presentar una gran variedad de colores y degradados suaves. Tanto si trabajas con gráficos detallados como si te gustan los efectos visuales vibrantes, esta función garantiza que las imágenes tengan un aspecto rico y realista.

PNG:

PNG admite profundidades de color de 24 y 32 bits. Esto significa que puede mostrar hasta 16,7 millones de colores, así como 256 niveles adicionales de transparencia. Esta mayor profundidad de color permite una representación más precisa de las imágenes y las hace ideales para uso profesional en campos como el diseño gráfico y la fotografía.

Uso

JPEG:

Los JPEG suelen elegirse para fotos e imágenes realistas porque ofrecen un buen equilibrio entre calidad y tamaño de archivo. Esto los convierte en un formato popular para muchos usos.

Se suelen utilizar para imágenes de sitios web, publicaciones en redes sociales y fotografía digital. Su capacidad para reducir el tamaño del archivo sin perder calidad significativamente los hace ideales para compartir y almacenar en línea.

PNG:

Cuando necesitas imágenes con transparencia o cuando quieres que el texto y los gráficos tengan el mejor aspecto, se prefieren ciertos formatos. Estos formatos garantizan que tus imágenes sean claras y de alta calidad.

Por ejemplo, utilizar el formato adecuado es ideal para logotipos, iconos y capturas de pantalla. Se trata de imágenes en las que cada detalle es importante, y quieres que sean lo más nítidas y claras posible.

Tamaño del archivo

JPEG:

Los JPEG utilizan un método llamado compresión con pérdida, lo que significa que reducen el tamaño de los archivos de imagen eliminando algunos detalles. Este proceso hace que los archivos sean más pequeños y fáciles de manejar, especialmente cuando el espacio de almacenamiento es limitado o cuando la velocidad de Internet es un problema. Por eso, los JPEG suelen ser la opción preferida en situaciones en las que es importante ahorrar espacio de almacenamiento o garantizar tiempos de descarga rápidos.

PNG:

Cuando se utiliza la compresión sin pérdidas, los archivos tienden a ser más grandes. Esto puede suponer un inconveniente a la hora de publicar contenidos en Internet, ya que los archivos de mayor tamaño tardan más en cargarse y consumen más ancho de banda. Para los usuarios de Internet, los tiempos de carga rápidos y un uso de datos manejable son importantes, por lo que mantener el tamaño de los archivos pequeño suele ser una prioridad.

Elegir el formato de archivo adecuado

Fotografías e imágenes detalladas

Gráficos y texto

Diseño web y de interfaz de usuario

Alternativas a JPG y PNG

Aunque JPG y PNG son dos de los formatos de imagen más utilizados, existen otros formatos que pueden adaptarse mejor a necesidades específicas dependiendo de la situación. He aquí un resumen de algunas alternativas notables:

1. WEBP

WEBP, un formato desarrollado por Google, está diseñado para ofrecer mejor compresión y calidad que JPEG y PNG. Admite compresión con y sin pérdidas, lo que permite una calidad de imagen flexible. Además, WEBP incluye funciones como la transparencia, similar a PNG, y la animación, como GIF.

Una de las principales ventajas de WEBP es su capacidad para crear archivos de menor tamaño sin sacrificar la calidad, lo que lo convierte en una opción eficaz para su uso en la web. Sin embargo, su compatibilidad no está tan extendida como JPEG y PNG, aunque cada vez son más los navegadores y aplicaciones modernos que lo admiten.

2. HEIF/HEIC (Formato de Imagen de Alta Eficiencia/Codificación de Imagen de Alta Eficiencia)

HEIF es un formato de imagen moderno utilizado principalmente en dispositivos Apple, diseñado para sustituir a JPEG ofreciendo una compresión más eficiente. Proporciona una mejor calidad de imagen con tamaños de archivo más pequeños que JPEG, lo que significa que tus fotos pueden verse muy bien sin ocupar demasiado espacio de almacenamiento.

HEIF también admite funciones avanzadas como la transparencia y el almacenamiento de varias imágenes en un solo archivo. Esto resulta útil para secuencias de imágenes y fotos en directo, en las que se desea capturar algo más que una imagen estática.

Sin embargo, una limitación es que HEIF puede no ser compatible con todas las plataformas y dispositivos antiguos. Aunque cada vez son más los sistemas que empiezan a soportarlo, en algunos casos los usuarios pueden seguir encontrando problemas de compatibilidad.

3. TIFF (formato de archivo de imagen etiquetado)

Este formato es popular en campos como la fotografía profesional y la edición por su versatilidad. Ofrece imágenes de alta calidad gracias a la compresión sin pérdidas, que mantiene intactos los detalles de la imagen. Además, permite múltiples capas y páginas, lo que lo hace flexible para diversos proyectos.

Sin embargo, una desventaja es que puede crear archivos de gran tamaño. Esto puede ser un problema, especialmente para uso web, donde los tamaños de archivo más pequeños suelen ser más prácticos.

4. SVG (gráficos vectoriales escalables)

Un formato vectorial que utiliza XML para describir imágenes y que permite cambiar su tamaño sin perder calidad. Esto lo hace perfecto para gráficos, logotipos e ilustraciones.

Una de sus principales ventajas es la escalabilidad, lo que significa que las imágenes pueden ampliarse o reducirse sin que ello afecte a su claridad. Otra ventaja es que es un formato basado en texto, por lo que se puede editar con editores de texto o software para gráficos vectoriales.

Sin embargo, no es ideal para imágenes detalladas como fotografías, ya que es más adecuado para elementos visuales más sencillos.

5. GIF (Formato de Intercambio de Gráficos)

El formato GIF es muy conocido por admitir animaciones sencillas y tener una gama limitada de colores. Es ideal para hacer animaciones cortas y sencillas y permite un solo color transparente, lo que puede ser útil en varios diseños. Sin embargo, sólo admite 256 colores, por lo que las imágenes con detalles complejos y muchos colores pueden no verse tan bien.

Consejos para elegir el formato de archivo adecuado

Elegir el formato de archivo adecuado para tus imágenes depende de varios factores, como la finalidad de la imagen, la calidad requerida y el contexto en el que se utilizará. A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a elegir el formato de archivo más adecuado:

• Considera el uso previsto de la imagen y elige el formato de archivo que mejor se adapte a sus necesidades.
• Tenga en cuenta el nivel de detalle y complejidad de la imagen. Para gráficos más sencillos, los formatos vectoriales pueden ser más adecuados, mientras que para fotografías detalladas pueden ser mejores los formatos rasterizados.
• Piense en el tamaño del archivo y en cómo puede afectar a los tiempos de carga o al espacio de almacenamiento.
• Considere la compatibilidad con los distintos programas y dispositivos que se utilizarán para ver las imágenes.
• Tenga en cuenta las características o efectos especiales que pueda necesitar, como transparencias o animaciones.
• Recuerda que los distintos formatos tienen diferentes niveles de compresión, lo que puede afectar a la calidad de la imagen. Asegúrate de elegir el equilibrio adecuado entre el tamaño del archivo y la calidad de la imagen.
• Experimenta con distintos formatos de archivo para ver cuál se adapta mejor a tus necesidades específicas.

Conclusión

JPEG y PNG son los dos formatos de archivo más populares para imágenes, cada uno con sus propios puntos fuertes y débiles. Si conoces las diferencias entre estos formatos de archivo y tienes en cuenta tus necesidades específicas, podrás elegir el formato adecuado para crear imágenes de alta calidad que cumplan tus requisitos. Recuerda que siempre debes experimentar y explorar nuevas opciones para encontrar la que mejor se adapte a tus proyectos.

Preguntas más frecuentes

1. ¿Es lo mismo JPEG que JPG?

Sí, son esencialmente el mismo formato de archivo con diferentes extensiones. JPG se utilizó originalmente como una versión abreviada de JPEG, pero ahora ambas extensiones se pueden utilizar indistintamente.

2. ¿Qué es mejor para imágenes web: JPEG o PNG?

En última instancia, depende de la imagen y del uso que se le vaya a dar. Para fotografías, JPEG puede ser una mejor opción por su alta capacidad de compresión. Para gráficos con colores sólidos y líneas nítidas, PNG puede ser más adecuado, ya que admite transparencia y compresión sin pérdidas.

3. ¿Puedo convertir un JPEG a PNG?

Sí, puede convertir fácilmente entre distintos formatos de imagen utilizando varios conversores en línea o programas de software.